托马斯·戴伊所著《谁掌管美国—里根年代》一书，开头有这么一段话:“在美国，大权集中在为数很少的一部分人手里。2.2亿美国人当中，决定战争与和平、工资和物价、消费及投资、就业同生产、法律与司法、税收和利润、教育及学术、卫生与福利、广告和通讯、生活与休息等问题的人，不过是几千。在一切社会里……只有一小部分人在行使人权。”戴伊提出美国掌权的优秀人物大约是7000。这就是英文中的“elite”(精英)。

历届美国总统的白宫班子或内阁班底，大部分是来自企业的企业家或律师事务所的律师。而另一方面，一些政府官员在离开政府后，利用他们的关系，去为国内或国外的利益集团服务，大赚其钱。里根政府前白宫办公厅副主任迈克尔·迪弗就是一例。他于1985年5月离开政府，成为“公共关系顾问”，靠提供“路子、影响和建议”这些华盛顿昂贵的综合商品，使自己的收入比在白宫时翻了6番。韩国答应在3年内给予迪弗1200万美元，对涉及该国工业的“贸易和经济利益进行保护、管理与扩张”。迪弗雇用里根政府前贸易副代表多拉·库拍做他的事务所说客。