美国独立战争具有广泛的国际影响，它直接影响了1789年开始的法国资产阶级革命。法国制宪会议通过的《人权宣言》，第一次用法律形式把自由、平等的人权原则肯定下来，发展了美国《独立宣言》中所具有的人权思想。独立战争开始时，美国并没有一个统一的政府，也没有一部成文宪法。各州陆续以各种方式制定了州宪法。制定州宪法的指导思想是:政府是统治者与被统治者之间的一种契约，而宪法就是这种契约;为了换取对他们权利的保障，人们同意服从一个统治者。

美国许多州的宪法以权利法案作为前言，而弗吉尼亚则早在1776年7月4日之前就有了权利法案，因此成为各州效法的榜样。各州的政府结构十分相似。州长权力很小，两院制的州议会处于主导地位，州长、议员的任期都不长，只有拥有一定财产的人才有选举权，法官任期短，由选举产生。由于当时处于对英作战的情况，各州有些共同问题需要处理，要求有某种形式的全国性政府。合作是生存的代价，但美国人当时又不愿刚推翻英国统治者就自己给自己套上一个新主人，因此坚持主权在州。大陆会议这样一种松散的组织已无法适应战争的需要。

一批比较开明的大陆会议代表认识到这点，于是就产生了美国联邦章程。制定这个章程的目的，就是要建立一个足以将战争进行到底的政府，但又不使其强大到能够破坏《独立宣言》中的政治思想。章程的核心是邦联，是主权州的集合。1781年2月，13个州都批准了这个章程。