美国国旗为长方形，长宽之比为19：10，为星条旗(theStar-SpangledBanner)，旗面左上角为蓝色星区，区内的星数于有关部门规定，美国的州数就是国旗上的星数。星区以外是13道红白相间的条纹，13道条纹代表最初北美13块殖民地。据华盛顿说：红色条纹象征英国，白色条纹象征脱离它而获得自由。更普遍的说法认为，红色象征强大和勇气，白色象征纯洁和清白，蓝色则象征警惕，坚韧不拔和正义。1818年美国国会通过法案，国旗上的红白宽条固定为13道，五角星数目应与合众国州数一致。每增加一个州，国旗上就增加一颗星，一般在新州加入后的第二年7月4日执行。至今国旗上已增至50颗星，代表美国的50个州。每年6月14日为“美国国旗制定纪念日”。在这一天，美国各地举行纪念活动，以示对国旗的敬重和对合众国的热爱。

国旗象征着一个国家的尊严。同各国人民一样，美国人在任何时候和任何场合都要保持对国旗的崇敬。美国许多州专门制定有关法律，规定了对国旗的礼节。

美国升国旗的惯例是，着便装的戴帽者，用右手将帽子摘下，举在左胸前；未戴帽者，以立正姿势对国旗行注目礼；穿军装者，则行军礼。

美国对挂放国旗的方式有如下规定：

1、国旗与行进队伍前面的其他旗帜一起举起时，应位于所有旗帜之前，并在正中；

2、国旗与另一面旗帜同举时，应位于右侧；

3、国旗与一面旗帜交叉摆放时，应位于左侧，旗杆在前；

4、国旗竖挂时，星区在上；

5、国旗与州旗、市旗或其他团体旗帜同挂在一条旗绳上时，应位于顶端；

6、会场上，国旗应位于第一排的右端；

7、国旗与其他旗帜一起悬挂时，应位于中间，并高于其他旗帜；

8、国旗悬挂在街道上空时，星区应朝北或者朝东；

9、在讲坛上，国旗应位于发言者的右侧；

10、国旗铺放在灵柩上时，星区应位于死者的左肩上方；

11、国旗挂在汽车上时，应牢固地固定于车身。

美国还规定，任何物体和徽章都不得置于国旗之上，也不得将国旗挂放在肮脏之处。

有时美国人还要对国旗宣誓。誓词系1892年由美国《青年伴侣》杂志社的编辑弗朗西斯·贝拉米写成。誓词全文是：“我宣誓忠实于美国利坚合众国国旗，忠实于她所代表的合众国——苍天之下一个不可分割的国家，在这里，人人享有自由和正义。”

1942年制定的法令规定，美国人对国旗宣誓时，应取立正姿势，右手郑重地放在左胸前，以示对国旗的崇敬。