1984年美国政府拆分at&t公司对促进长途通信市场竞争产生了明显的促进作用，对破除本地市场垄断的效果则非常有限。

2010年以来，美国固网市场发生了两起大型并购案。

第一起是2010年Verizon完成了14个州固网业务向Frontier的出售，出售部分的业务包括480万本地用户、220万长途用户、100万高速数据用户，交易价格为86亿美元。

第二起是今年3月FCC批准美国第三大固话公司CenturyLink收购第四大固话公司Qwest，合并后CenturyLink所提供的本地电话服务覆盖37个州，收购总价为122亿美元。

美国电信市场的并购一直让人眼花缭乱，而在at&t拆分之后，并购基本成为美国固网市场的主题词，所谓天下之势，合久必分，分久必合。

垄断格局初被打破

1876年，贝尔发明了电话，第二年成立了贝尔电话公司。1885年，at&t作为贝尔电话公司的子公司诞生，专门经营长途电话业务。1892年，at&t建成世界上第一条长途电话线路。

到20世纪80年代，at&t拥有22家遍布美国各地的地方贝尔电话公司，几乎垄断了美国的州内、州际和国际电话业务，并利用对市话系统的控制，限制长话竞争对手接入当地电话系统，形成了对长话业务的垄断。此外，at&t控股的公司提供了几乎全部贝尔系统的设备，电信设备生产也在at&t的垄断之下。虽然在1894年贝尔公司与政府所签的第二轮电话经营合同到期后，贝尔公司已经失去了垄断地位，此后10年之内美国电信市场上产生出6000多家电话公司，但是at&t在美国电信界的统治地位仍然无可撼动。

当时的美国监管部门认为，at&t已经严重阻碍了美国电信行业的健康发展。1984年1月1日，at&t这家当时资产达1500亿美元的巨无霸公司终于被一分为八：一个继承了母公司名称的新at&t公司(专营长途电话业务)和七个本地电话公司(Sister Bell)，包括Ameritech、Bell Atlantic、Bell South、Nynex、Pacific Telesis、Southwestern Bell、US West，美国电信业从此进入了竞争时代。

地方贝尔运营公司(RBOCs)是在at&t公司分解后于1984年按照重建协议建立的。全美总共有22个RBOC，最后的重建协议是美国地方法庭的最终判决修正案(MFJ)。

RBOCs组成7个地方贝尔控股公司。每个RBOC在某个地理区域内工作，每个区域分为叫做本地访问和传输区域(LATA)的服务区域，LATA划分了本地服务和长途服务的界限。不属于贝尔公司的独立电话公司也在LATA区域内提供服务。1984年的长途运营商主要包括at&t和MCI、US Sprint。

拆分后“重聚”不断

在一系列的并购之后，拆分的“七姐妹”目前主要存在于三大固网运营商之中，即Verizon、CenturyLink和at&t，其变迁史如图1所示。

2005年新at&t成立后，“贝尔”这一品牌彻底退出美国电信市场。在电信行业内，只有加拿大贝尔企业(BCE)一家维持贝尔品牌。

1984年at&t拆分后，“七姐妹”一直是在不断地“重聚”，2006年新at&t收购南方贝尔之后，小贝尔“七姐妹”合并为三个：占据东部市场的Verizon;西南部、西海岸、中西部和南部的at&t;西部的Qwest。2010年，Verizon将原Bell Atlantic的西弗吉尼亚州固网业务出售给了Frontier，算是“重聚”之后的再次“分离”。

传统业务下滑 迫运营商做新选择

1984年at&t拆分后，竞争放开，新兴电信运营商如雨后春笋般出现，通信市场出现激烈竞争。竞争带给美国电信市场极大的繁荣，并且给消费者带来了实惠，通话价格到20世纪80年代末已下降了40%。MCI一开始就是at&t的挑战者，到20世纪90年代，它已跃升为全美第二大电信公司。同样在at&t拆分后进入长话市场的Sprint凭借价格战术逐渐崭露头角。at&t的长途市场份额不断受到MCI和Sprint的蚕食而急速滑落。

反观本地电话，分拆对破除垄断并没有很大的效果。1995年，美国99%的本地电话市场为地方贝尔公司占据。地方贝尔公司利用其本地网络优势对新的进入者形成壁垒。甚至在1996年美国电信法允许长途电话公司进入本地电话市场后，本地电话市场的竞争格局也没有根本改观。即使是“七姐妹”之间的互相渗透，由于难以在对方占据传统优势的城市地区立足，往往都只能在城郊和乡村地区进行拓展。

20世纪以来，美国的固话市场受到了很大的冲击。面对这一困境，传统的固网公司中，激进如Sprint在2006年就剥离本地固话业务而专注于移动市场;全业务经营的at&t和Verizon则通过移动和宽带业务的增长来弥补固网话音收入的下滑，at&t的2010财年收入中，移动业务和固网数据业务收入占比分别为48%和25%，固网话音业务收入仅为22%;而单业务经营的CenturyLink、Qwest、Frontier等公司就只能寄希望于光纤宽带和并购了。

2010年Verizon向Frontier出售14个州的固网业务，这14个州之中，除了原Bell Atlantic的西弗吉尼亚州固网业务外，基本都是乡村固网业务。出售后，Verizon表示：“增长和资产将侧重于无线、Fios光纤服务及其它宽带服务，并且全部光纤化，保留的本地固话业务将在人口稠密地区专注于Fios服务。”很明显，Verizon已经将其固网业务收缩至其传统的有优势、有利润的地区，并将其客户资源逐步转为宽带和FMC客户。这也代表了传统固网公司未来的发展方向。